让字节跳动豪掷50亿的元宇宙，是概念还是宇宙的尽头？

　　“这是'绿洲'世界，在这里唯一限制你的是你自己的想象力。”

　　——电影《头号玩家》

　　元宇宙火了。

　　这一切可以追溯到2018年，让元宇宙率先进入大众视野的是斯皮尔伯格的一部电影：《头号玩家》，电影向观众展示了一个与现实融合的虚拟共享空间游戏宇宙——Oasis绿洲(即元宇宙)，在元宇宙里，人们可以赛车、冒险，随心所欲地跟其他用户交互，也可以随时随地切换身份，自由穿梭于物理世界和数字世界。

　　电影《头号玩家》海报

　　三年前，人们还惊叹于斯皮尔伯格的想象力，三年后，元宇宙成了科技和创投圈最热的概念。

　　今年3月，沙盒游戏平台Roblox，作为第一个将元宇宙概念写进招股书的公司，登陆纽交所，上市首日市值突破400亿美元，这也成为元宇宙引爆科技和资本圈的标志性事件。而近期传言的字节跳动将豪掷50亿元收购Pico正式入局VR，Pico也于8月29日发布全员信证实了这一消息，虽然具体金额仍未可知，但这一切让人有理由相信，元宇宙有望逐步从概念走向现实，不少媒体甚至称2021年是“元宇宙元年”。

　　游戏平台Roblox

　　元宇宙究竟是什么?

　　元宇宙(Metaverse)的概念最早出自美国科幻作家NealStephenson在1992年发表的小说《SnowCrash雪崩》。小说描述了一个与现实生活平行的世界，通过AR、VR和互联网等技术，现实世界被一一投射到元宇宙中。不仅如此，所有现实世界中的人在网络中都有一个分身，人们可以定义分身的形象、建立社交关系，甚至可以实现虚拟世界的购物、工作等经济活动。

　　NealStephenson的小说《SnowCrash雪崩》

　　Roblox的CEOBaszucki提出了元宇宙的基本特征：身份、朋友、沉浸感、低延迟、多元化、随地、经济系统和文明。基于Baszucki的标准，元宇宙=创造+娱乐+展示+社交+交易。

　　而目前的研究成果更倾向于，元宇宙既不是平行世界，也不是完全的虚拟世界，而是现实和虚拟的结合，是一个与现实世界平行存在、相互连通、各自精彩的模拟世界。元宇宙虽然初期会从线上起步，但未来一定会通过创造各种线下沉浸式的体验把线上和线下的世界逐渐从局部打通转变为全面连通。实现线上与线下、真实世界与模拟世界之间会无缝融合、有机连通。

　　元宇宙是概念还是数字经济的新疆域?

　　无论元年是否真的已经到来，这条赛道上的选手数量都在快速增加，不仅限于元宇宙概念公司，还有通过收购入局的国内外的巨头们。Facebook早在2014年就收购Oculus用于发展元宇宙，一个月前，扎克伯格在接受媒体采访的时候更是直接宣布Facebook要在5年内变成一家“元宇宙公司”。今年5月微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉也表示，公司正在建立一个“企业元宇宙”，此外社交软件Snapchat也推出了定制化身和滤镜，将现实世界与数字内容重叠。

　　那么元宇宙是否真的有价值?为什么互联网巨头争相押注?

　　Beamable公司创始人JonRadoff提出元宇宙价值链，包括人们寻求的体验，到能够实现这种体验的科技。价值链包括七个层面：体验(Experience);发现(Discovery);创作者经济(Creatoreconomy);空间计算(SpatialComputing);去中心化(Decentralizition);人机交互(HumanInterface);基础设施(Infrastructure)。

　　JonRadoff提出的元宇宙价值链

　　对大众而言，元宇宙的价值链可能不够重要。它能够带来什么有趣的体验和替代传统互联网的价值，才更切身。按照Baszucki的标准，元宇宙=创造+娱乐+展示+社交+交易，人们在元宇宙中可以实现深度体验。这样新奇的数字世界对于人类来说有着极大的吸引力，也将对生活产生极大的影响。因此从商业价值的角度看，如果一定要用定量的指标来衡量，元宇宙意味着更大的用户规模、更长的在线使用时长和更高的ARPU。

　　除此之外，元宇宙的技术基础，VR、AR、5G、3D、人工智能、脑机接口、网络和算力技术等逐步成熟也使得虚拟现实成为可能。而双微、Facebook、推特等社交工具，抖音、油管等内容创作工具，已经培养出互联网用户在数字世界开放、创造、体验、社交的深度需求。因此，无论在商业价值还是市场需求层面，元宇宙都有它无可取代的价值。

　　元宇宙离我们还有多远?

　　代表着未来的元宇宙，是互联网、游戏、科技产业等结合的终极形态，是比现下互联网更加深度参与的丰富体验与内容生态。随着技术条件的日益成熟，元宇宙这种理想化的概念开始变得逐步可行。

　　2020年疫情的到来，更是催生了这一变化。TravisScott在《堡垒之夜》中举办了线上演唱会，高峰期有1,200万人同时在线;UCBerkely在《我的世界》举办线上毕业典礼;Facebook运营的VR社交平台Horizon引爆热潮;2020年美国的ACAI科技大会选择在《动物森友会》举办。

　　TravisScott线上演唱会

　　尽管目前体验距离《头号玩家》绿洲中的畅想还差得很远，但显然趋势已起。除了游戏、社交、VR/AR等领域，还有Metahuman、区块链等细分领域值得关注。比如英国香水RookPerfumes推出了为期四个月的NFT(加密艺术)体验，以构建元宇宙的香味。运动品牌Asics也推出了一系列可供拍卖的NFT，收益直接用于数字艺术社区。

　　数字孪生之后，元宇宙是数据的终极?

　　元宇宙作为人类终极想象空间，它的“数字”瓦片，需要未来各个行业领域的“数字建筑师”参与，贡献编程、创作与设计等价值。过去几年，从大数据到人工智能，从CIM平台到数字孪生，人们也一直在探索数据的终极形态。

　　如果对元宇宙的核心要素进一步做分解，这个虚拟数字世界的“平行时空”，需要做到同步拟真、开源创造、永续闭环和数据支撑。从技术上来分析，就需要融合大数据、人工智能、通信技术、数字孪生、区块链、VR/AR、5G等诸多最前沿的黑科技。从目前来看，无论是元宇宙还是数字经济，在未来将会面临的一个很大挑战，就在于虚拟世界的数据安全。

　　如同人类对于无人驾驶的追求一样，理想化的场景落地需要时间，但这中间推进过程同样让人心潮澎湃。